Završila je klaonica 2. svjetskog rata i ljudima je valjalo ponuditi nekakav optimizam, vjeru u bolje sutra, a tko bi tu zadaću uopće mogao bolje obaviti od filmaša. Na posao se bacio i legendarni Frank Capra i isporučio It’s a Wonderful Life, uz Čarobnjaka iz Oza zasigurno najčešće prikazivan film u povijesti američke televizije. Priču je napisao gospodin Philip Van Doren Stern, a Capra je u njoj prepoznao skriveni dragulj. Glavnu ulogu je odmah ponudio Jamesu Stewartu koji ju je prvo odbio pa se na kraju predomislio. Slatkasta Donna Reed se nije puno premišljala, a ulogu glavnog negativca odigrao je Lionel Barrymore.
George Bailey (Stewart) živi u gradiću Bedford Fallsu sanjajući da ga jednog dana napusti, proputuje svijet, završi studij i radi kao arhitekt. Kada mu umre otac obiteljskoj novčarskoj tvrtki prijeti opasnost da je preuzme gramzivi bankar Potter (Barrymore). Bailey mu se suprotstavlja i dioničari žele da on zauzme očevo mjesto što on nevoljko i prihvati odgađajući svoje snove na neodređeno vrijeme. Godine prolaze, Bailey se oženi slatkicom Mary Hatch, dolaze i djeca, a on i dalje vješto izmiče pohlepnom bankaru. Ljudi vole Baileya jer im pomaže da ostvare svoje snove o vlastitom krovu nad glavom, on je čista suprotnost krvoločnom lihvaru Potteru na čije bi kredite ti ljudi bili osuđeni da nema Baileyeve neovisne tvrtke. Uoči jednog Božića njegov stric izgubi silan novac i tvrtka je pred bankrotom. Bailey je toliko očajan da traži pomoć i od samog Pottera koji je jedva dočekao svojih 5 minuta za osvetu. Vidjevši kako mu se cijeli život raspada pred očima Bailey se odluči ubiti. No, kako je on dobar čovjek svi se mole Svevišnjem da mu nekako pomogne što ovaj i čini. U pomoć Baileyu stiže Clarence, anđeo drugog reda, i pokaže mu što bi bilo da Baileya nikada nije ni bilo što ovaj u jednom trenutku poželi. Sve završava zašećerenim, ali ne priglupim happy endom. Ljudi koji ma je Bailey godinama pomagao sada pomognu njemu da prebrodi krizu, a Clarence za dobro obavljen posao konačno dobije krila i postaje anđeo prvog reda.
Koliko god sve skupa danas izgledalo na trenutke pomalo naivno ovaj film je itekao gledljiv i nakon punih 60 godina. U vrijeme kada je prikazivan nije postigao bogzna kakav uspjeh u kinima no zaradio je 5 nominacija za Oscara (nije potvrdio ni jednu). U šezdesetima se počeo prikazivati na televiziji i od tada postaje jedan od najomiljenijih američkih filmova uopće. I dan danas se s uspjehom prikazuje u vrijeme Božića, obiteljski klasik Franka Capre i trijumf jedne odlično napisane kratke priče od koje je sve počelo.

godina proizvodnje: 1946
trajanje: 130 min.
režija: Frank Capra
scenarij: Philip Van Doren Stern, Frank Capra, Frances Goodrich, Albert Hackett
producenti: Frank Capra
fotografija: Joseph F. Biroc, Joseph Walker
montaža: William Hornbeck
glazba: Dimitri Tiomkin
uloge: James Stewart, Donna Reed, Lionel Barrymore, Henry Travers, Gloria Grahame
ocjena: 8/10